Australie : quatre personnes disparues après le crash d’un hélicoptère

Un hélicoptère de l’armée australienne s’est écrasé en mer lors d’un exercice militaire majeur. Quatre personnes sont portées disparues, a annoncé samedi le ministre de la défense, Richard Marles.

L’avion, un Taipan MRH-90 de fabrication européenne, s’est écrasé vendredi en fin de journée près de l’île d’Hamilton, dans l’État du Queensland, au nord-est de l’Australie. « Pour l’instant, les quatre membres d’équipage n’ont pas encore été retrouvés », a déclaré Richard Marles, douze heures après l’accident. Cependant, l’épave de l’hélicoptère a été retrouvée, selon la police australienne.

Les quatre occupants, tous Australiens, sont toujours recherchés. Selon un porte-parole de la police, il s’agit toujours d’une « opération de recherche et de sauvetage » et il y a encore de l’espoir que les quatre occupants soient retrouvés vivants. Des avions, des bateaux et des plongeurs sont utilisés pour les recherches.

Immédiatement après l’incident, l’Australie a interrompu l’exercice militaire majeur. Entre-temps, Talisman Sabre, le nom de l’opération, a repris. Quelque 30 000 militaires australiens, américains et d’autres pays participent aux exercices. « C’est toujours difficile lorsque des accidents se produisent », a répondu le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin. « Mais la raison pour laquelle nous nous entraînons à un niveau aussi élevé est qu’en fin de compte, nous protégeons précisément des vies. »