Le roman qui raconte la mort de Stromae

Stromae est mort à New York ! La terrible nouvelle tombe en même temps sur les home page du Devoir de Montréal, du Figaro de Paris et du Soir de Bruxelles. En concert, le chanteur avait coutume de mimer le geste de se passer la corde au cou sur son tube « Te Quiero ». Il est passé à l’acte, victime d’une overdose de succès. Thierry Coljon joue de ce suicide fictif pour explorer la vie de Paul Van Haver, l’artiste de génie caché derrière le personnage de Stromae… [scald=2408932:sdl_editor_representation] Stromae est mort à New York, en a-t-il été averti ? C’est une œuvre de fiction bienveillante et tant qu’il n’y a pas atteinte à l’honneur, aucune loi ne s’oppose à la publication de ce genre de livre. Ses managers ont toujours été tenus au courant de l’avancement du livre. Par ailleurs, j’avais publiquement révélé le projet sur le plateau de la dernière émission de 50 Degrés Nord. A l’époque, je n’avais pas encore écrit une ligne. Je n’avais que l’allitération du titre : Stromae est mort. C’était une manière de montrer que je n’avais rien à cacher. Je peux donc penser légitimement que la nouvelle est remontée jusqu’à Paul. Son ancien manager Thomas Van Cottom, qui joue un rôle important dans le scénario, m’avait même dit qu’il était « OK », à condition que je ne publie pas le livre avant le dernier concert de la tournée américaine, au Madison Square Garden de New York. Pourquoi New York ? C’est une ville que j’adore et que je connais bien. J’y vais régulièrement depuis trente ans. Dans la première mouture du roman, il y avait encore beaucoup plus d’anecdotes new-yorkaises mais il fallait que le mystère trouve sa place. J’ai enlevé beaucoup de choses que j’avais envie de raconter sur New York pour me recentrer sur l’intrigue autour de Stromae. Qui l’a tué ? Pourquoi ? Comment ? A-t-il été assassiné ou s’est-il suicidé ? Le corps de Stromae est retrouvé dans l’appartement où le Joker de Batman, l’acteur Heath Ledger, a été découvert mort. Réalité ou fiction ? Ce parallèle m’est venu quand je me suis souvenu que c’était le manager de REM qui m’avait appris la mort de Heath Ledger. J’ai imaginé que celui des Black Eyed Peas pourrait annoncer la mort de Stromae à la journaliste de mon roman, Marine. Et que l’endroit où son corps aurait été retrouvé soit l’appartement de Heath Ledger qui venait d’être remis en vente… C’est ce que j’appelle un aller-retour entre la réalité et la fiction. Le livre en est truffé. J’ajoute que la mort est partout dans les chansons de Stromae et que c’était donc un fil rouge intéressant. Marine, la journaliste qui enquête sur sa mort à Manhattan existe réellement ? J’ai emprunté son prénom à une jeune journaliste qui a fait un stage au journal Le Soir avec une intention cachée. Je me rappelais que le réalisateur de cinéma, Jean-Jacques Beinex, était apparu le crâne rasé dans une émission d’Anne Sinclair en clamant qu’il fallait « ôter aux fachos tout signe de reconnaissance ». Je me suis dit que les Le Pen n’avaient pas non plus le droit de confisquer un aussi charmant prénom ! Pour ce qui est de sa personnalité, je l’ai totalement inventée. Elle est un peu groupie, bisexuelle mais amoureuse de Stromae à cause de la part de féminité qu’il assume si bien dans la chanson « Tous les mêmes ». Je me suis inspiré en cela des fans américains de Stromae qui apprécient tout particulièrement son côté transgenre. C’est un roman mais il est riche d’anecdotes tout à fait authentiques sur Stromae. Sa vraie biographie reste à écrire ? Il en existe déjà quatre dont aucune n’a été faite avec son accord. C’est un personnage jeune et mystérieux. Je lui avais parlé de l’idée d’une biographie en 2011 et il m’avait répondu : « Tu l’écriras dans treize ans, là, je suis encore trop jeune ». Entre-temps trois éditeurs m’ont demandé si je ne voulais pas quand même publier sa biographie. Je lui en ai reparlé. Il m’a fait remarquer que j’avais sans doute oublié ce qu’il m’avait dit, avant d’ajouter qu’il avait changé d’avis. « Tu l’écriras à titre posthume, a-t-il lancé. Il faudra attendre que je meure. » Et c’est là que j’ai eu l’idée de le tuer fictivement dans un roman. Aucun artiste belge n’avait jamais été le héros d’un roman. Aucun non plus ne s’était encore fait tuer. Je ne suis pas un auteur à scandale ni un croque-mort. Je ne cherche pas à faire le buzz avec un titre choc ni une mise en scène provocatrice. Dans une interview, j’avais demandé à Paul s’il n’était pas épuisant de toujours faire le buzz à chacune de ses apparitions. Il m’avait dit « Non, tant que c’est artistique ». Je suis sur la même ligne. Le titre de mon roman fait le buzz sur les réseaux sociaux et dans la presse française à sensation mais ce livre est d’abord un geste artistique. Je suis un immense fan de Stromae. Je ne dis que du bien de lui. C’est un personnage passionnant. Jacques Brel a marqué la Belgique et la chanson française. Stromae aussi. Certains chapitres du livre sont proprement surréalistes. Ils mettent en scène des rencontres entre Stromae, Jacques Brel, Cesaria Evora ou David Bowie… Stromae est lui-même un personnage surréaliste. Pendant ses concerts, ses musiciens portent des chapeaux boules qui renvoient aux tableaux de Magritte. Brel fait partie de ses influences et je trouvais amusant d’imaginer ce qu’ils pourraient se dire sur base des réflexions de Brel publiées dans Le droit de rêver. Pour Cesaria Evora, à qui il a dédié une chanson de l’album Racine Carrée, il avait assisté à un festival où elle se produisait et n’avait pas osé aller lui parler. C’est désormais chose faite ! Quant à Bowie, il n’était pas encore mort au moment où j’ai écrit le bouquin. J’ai pensé qu’ils avaient en commun cet art de créer un personnage. Paul a fabriqué Stromae et Bowie Ziggy Stardust. Ils auraient pu se rencontrer au café Gitane. Le dialogue avec Bowie est nourri des interviews que j’ai faites de lui en 1997 et en 2002.

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