Platon, le philosophe-roi

Pourquoi Platon (427-348 av. J.-C.) est-il devenu « le » philosophe par excellence, celui dont on se souvient (un peu) quand on a tout oublié de ses cours d’école ?

Un premier élément de réponse tient au fait qu’à la différence de beaucoup d’autres auteurs antiques, son œuvre nous est parvenue quasi intacte, et non par fragments épars et hétérogènes. Un souffle traverse l’œuvre de Platon (une trentaine de dialogues et treize lettres).

Mais le succès pérenne du platonisme réside plus sûrement dans sa manière interactive et allégorique de philosopher, à mille lieues des traités abstraits. Ainsi, dans le célèbre « Mythe de la Caverne », extrait de La République, cette lumière que les habitants de la pénombre découvrent éberlués, symbolise la connaissance, les idées vraies, tandis que les ombres qu’ils ont quittées suggèrent les apparences trompeuses, le jugement faux.