Le lion star du Zimbabwe a été abattu illégalement contre 50.000 dollars

Icône du parc national Hwange au Zimbabwe, Cecil, un lion à la crinière noire, a été retrouvé dépecé et la tête tranchée, courant du mois. D’après la BBC, qui rapporte l’affaire ce lundi 27 juillet, un riche braconnier espagnol aurait versé 50.000 dollars à deux guides locaux – arrêtés depuis – pour chasser le plus célèbre lion du Zimbabwe.

Âgé de 13 ans, Cecil était l’attraction touristique principale de la réserve zimbabwéenne et un félin ultra-protégé. Si la chasse est strictement prohibée dans l’enceinte du parc, les deux guides locaux ont usé de stratèges et de ruses pour remplir leur mission morbide.

Attiré à l’extérieur du parc, puis abattu

Cecil a d’abord été attiré grâce à une carcasse d’animal à l’extérieur du parc national. Le fauve a ensuite été blessé par une flèche, puis pourchassé pendant près de quarante heures par les chasseurs. Épuisé, il a finalement été achevé d’une balle à bout portant.

« C’est la manière la plus silencieuse de chasser, et c’est la technique employée quand il s’agit de chasse illégale », rapporte le directeur de la mission de conservation animale du Zimbabwe, M. Rodrigues.

Les autorités ont fait savoir qu’elles recherchaient le commanditaire présumé, de nationalité espagnole.

Si le gouvernement estime que Cecil devait être protégé, l’association des chasseurs du Zimbabwe affirme que la personne recherchée ne pourra être accusée de braconnage, dans la mesure où l’animal se trouvait à l’extérieur du parc Hwange, comme le rapporte The Guardian.

La police locale et espagnole recherchent désormais les restes de Cecil, dont sa crinière brune, facilement identifiable. Seul son corps a pu être localisé grâce à une puce GPS que le félin portait depuis qu’il faisait l’objet d’une étude menée par l’université d’Oxford.

Ses six lionceaux vont certainement mourir

Cecil était à la tête de la plus importante meute de lions du parc Hwange. A présent, le nouveau mâle dominant de la réserve risque de tuer ses six lionceaux. La cause ? Le félin éloigne ainsi d’éventuels rivaux en devenir et encourage les lionnes à se reproduire avec lui, comme l’explique Le Monde.